Le 21 novembre 1944, Joseph LAISSUS déclare à la Préfecture de Police de Paris une association « portant la dénomination de SOCIETE DES COLLECTIONNEURS D’INSIGNES MILITAIRES » : il en sera le premier Président. Elle se fera connaître du public et la première manifestation organisée se déroulera, sous la forme d’une Exposition d’insignes, du 20 janvier au 20 février 1945 à la Librairie Cart, rue de l’Ancienne comédie à Paris et sera honorée le 26 janvier de la visite du général Koenig, alors Gouverneur Militaire de Paris.
A la suite de cette exposition, J. Laissus et ses amis collectionneurs lancent une publication ayant pour titre « Les Insignes de l’Armée française », chaque fascicule comportant une planche de photos de vingt insignes de la même Arme, accompagnée d’un double feuillet descriptif. Seules quatre planches avec textes furent réalisées pour l’Infanterie et la Cavalerie, et onze pour la Marine, dont six seulement furent accompagnées de textes. En 1946, J. Laissus et P. de Traverse publiaient sous le même titre, une planche et un descriptif des insignes de la 2ème Division Blindée.
En 1962, grâce à Paul GAMELIN, l’Association, devenue entre temps lors de l’ Assemblée générale extraordinaire du 5 mars 1955, « SYMBOLES ET TRADITIONS MILITAIRES – Association d’études historiques », entre dans une phase plus active avec la publication régulière d’un bulletin bimestriel, tiré en polycopie sur une machine à alcool : le numéro 1, daté de janvier- février, comportait treize pages dont une planche de croquis d’insignes homologués et une page de « questions-réponses ». En juillet 1965, le bulletin qui porte le numéro 22, change de visage : couverture verte, impression à la « Gestetner » et un plus grand nombre de pages réparties en onze rubriques sur un format 21×26,5 (qui passera à partir du bulletin 181 à celui de 21×29,7). En avril 1968, le numéro 38 est imprimé en totalité et progressivement, les dessins seront remplacés par des photographies.
En 1969, le décès le 27 février du président-fondateur voit l’Assemblée générale porter à la présidence le colonel Paul RULLIER, qui ouvre une rubrique permanente aux collectionneurs de décorations et médailles, donnant ainsi une impulsion nouvelle à l’Association. En 1973, le colonel BLECH donne sa démission de Secrétaire général et est remplacé à ce poste, par Jean SIMON. A cette même date, le bulletin devient trimestriel. A sa rédaction se succèdent Paul Gamelin (1962-1968), Jean Dagnas (1969-1978), Charles-Philippe de Vergennes (1979-1987), Jean Meyniel (1988-2001), D. Bonnet (2002) et Bernard Thevenet depuis le 1er juillet 2002.
Au printemps 1988, le colonel Rullier quitte la présidence de l’Association et lui succéderont Charles-Philippe de VERGENNES (1988-1989), le commissaire-colonel Jean de LASSALLE (1990-1994), le commissaire-général Michel VIRGITTI (1995-1996), Jean MEYNIEL (1997-2004), le général de C.A. (2S) Claude ASCENCI (2005-2013) et enfin Charles-Philippe de VERGENNES (depuis 2014).
En octobre 1994, l’Association organisait au château de Vincennes une exposition pour témoigner des 50 années d’activités inlassables, de persévérantes recherches et de publication d’informations inédites qui permettaient à tous les collectionneurs d’insignes et de décorations d’acquérir de solides connaissances et de disposer d’une documentation qui continue de faire autorité. Il n’est que de rappeler les Bulletins Spéciaux qui paraissaient à un rythme régulier en plus des bulletins trimestriels, en tout près d’une trentaine….
En 2019, l’Association fête son 75ème anniversaire par l’édition d’un bulletin de 72 pages, unanimement apprécié par les sociétaires.
Cela étant, devant la diminution au fil des années du nombre de ses adhérents, alors même qu’elle ne dispose d’aucune autre ressource financière que les cotisations versées, l’Association se voit dans l’obligation en 2015 de « réduire la voilure » en ne publiant plus que deux bulletins semestriels.
Mais elle n’en continue pas moins de maintenir des liens étroits avec ses membres en mettant a leurs disposition un bulletin dont la parution reste toujours très attendue.